O quarto tipo de câncer mais comum entre as mulheres em todo o mundo em termos de número de novos casos e mortes é o câncer cervical, depois do câncer de mama, colorretal e de pulmão. Existem duas maneiras de evitar o câncer cervical: prevenção primária e prevenção secundária. A prevenção primária previne pré-cânceres em primeiro lugar usando a vacinação contra o HPV. A prevenção secundária detecta lesões pré-cancerosas por meio do rastreamento e tratamento antes que se transformem em câncer. Existem três abordagens mais comumente praticadas para rastrear o câncer cervical, cada uma projetada para um estrato socioeconômico específico: VIA, citologia/exame Papanicolau (Papanicolaou) e teste de DNA do HPV. Para a população geral de mulheres, as diretrizes recentes de 2021 da OMS agora recomendam o rastreamento com DNA do HPV como o teste primário a partir dos 30 anos em intervalos de cinco a dez anos, em vez do Papanicolau ou VIA. O teste de DNA do HPV tem maior sensibilidade (90 a 100%) em comparação com a citologia de Papanicolau e VIA. Também é mais econômico do que as técnicas de inspeção visual ou citologia e adequado para todos os cenários..
A autoamostragem é outra opção sugerida pela OMS. especialmente para mulheres com rastreamento insuficiente. Os benefícios do rastreamento por meio de testes de HPV autocoletados incluem maior conveniência e redução de barreiras para as mulheres. Onde os testes de HPV estão disponíveis como parte do programa nacional, a opção de autocoleta pode incentivar as mulheres a acessar serviços de rastreamento e tratamento, além de melhorar a cobertura do rastreamento. A autocoleta pode ajudar a atingir a meta global de 70% de cobertura do rastreamento até 2030. As mulheres podem se sentir mais confortáveis coletando suas próprias amostras, em vez de consultar um profissional de saúde para o rastreamento do câncer do colo do útero.
